“Kanaryalar”ın Dönüşü…
Uzaklardan…
İngiltere’nin doğusunda, East Anglia bölgesinde yer alan 259 bin nüfuslu tarihi bir şehirdir Norwich. 11. yüzyılın sonlarına kadar ülkenin en büyük ikinci şehri iken, zaman içinde önemini yitirmiş olsa da günümüzde ziyaretçi akınına uğrayan katedrali, eğitim alanında önemli bir yere sahip üniversitesi, ışıltılı alışveriş merkezleri ile görülesi şehirlerden biridir. Yapımına 1076 yılında başlanmış, 1278 senesinden günümüze ayakta kalmış Norwich Katedrali ülkenin en görkemli tarihi eserlerinin arasında gösterilir.
2006 senesinde, Ada’nın en yeşil şehri seçilirken, senede 5 milyonun üzerinde turistin ziyaret ettiği şehirde yer alan, 1964 senesinde kurulmuş ‘University of East Anglia’ ülkenin en iyi 20 üniversitesi içinde yer alır.
Bu yazı, o yeşil şehrin altı sene aradan sonra Premier Lig’e dönüş yapan sarı-yeşil renkli “kanaryaları”na…
***
Kuruluşu 17 Haziran 1902 senesine dayanan sarı-yeşil renkli takım, ilk yıllarında “Citizens” (Hemşeriler) olarak anılsa da ilerleyen yıllarda “Canaries” (Kanaryalar) olarak bilinmeye başlandı. Tarih kitaplarında, 15 ve 16. yüzyıllarda şehir sakinlerinin Karayip denizindeki Hollanda kolonilerinden getirdiği kanaryalara düşkünlüğü nedeniyle şehrin adının bu sevimli kuşlarla anılmaya başlandığı yazılır.
Futbolun sekteye uğradığı 1. Dünya savaşı yıllarında maddi sıkıntılar nedeniyle tasfiye edilen kulüp, 1919 senesinin Şubat ayında yeniden kuruldu. İlk lig maçını 28 Ağustos 1920’de, Plymouth Argyle’a karşı oynayan takım, 1933–1934 sezonunda 2. lige yükseldi. İlerleyen zamanlarda maddi sıkıntılar nedeniyle 3. lige düşerken, 1958–1959 sezonunda Federasyon Kupası’nda yarı final oynadı.
1962 senesinde, Ron Ashman’ın teknik direktörlüğünde Lig Kupası’nı kazanırken, o zaferden 10 sene sonra 1971–1972 sezonunu 2. lig şampiyonu olarak bitirip ülkenin en üst ligine terfi etti. 1974 senesinde bir kez daha ligden düşerken, inişli çıkışlı zamanlar yaşayan Kanaryalar, 1985–1986 sezonunda yeniden 1. lige yükseldi. 1986–1987 ve 1988–1989 sezonlarında ligi üst sıralarda bitirerek Avrupa Kupalarına katılma şansını yakalamış olsa da o yıllarda İngiliz takımlarının Avrupa Kupalarından yasaklanmış olması nedeniyle Avrupa futbolunun devlerine karşı kendini gösterme fırsatı bulamadı.
Premier Lig’in kurulduğu 1992–1993 sezonunda ligi uzun süre zirvede götürmesine rağmen, son haftalarda tökezleyerek ligi şampiyon Manchester United ve ikinci Aston Villa’nın ardından üçüncü sırada bitirdi. Bir sonraki sezon, tarihinde ilk kez katıldığı UEFA Kupası’nda Bayern Münih’i deplasmanda 2–1 yenerken, Münih Olimpiyat Stadı’nda kazanan ilk İngiliz takımı olarak tarihe geçti. O sezon, üçüncü turda Inter Milan’a yenilerek kupaya veda etti.
1993–94 sezonunu 12. sırada bitiren Norwich City, sonraki sezonda Premier Lig’den düştü. Amatör kümeden aldığı Wycombe Wanderers takımını, üst üste gelen şampiyonluklardan sonra 2. lige kadar çıkarmayı başaran Martin O’Neill, takımın yeni teknik direktörü oldu ama tıpkı ondan öncekiler gibi o da takımın başında ancak yarım sezon kalabildi. 2003–2004 sezonunu 1. lig şampiyonu olarak bitiren Norwich City, sonraki sezonda ligin son maçını deplasmanda Fulham’a farklı kaybederek küme düştü.
***
Martin Peters, Chris Woods, Steve Bruce, Dale Gordon, Robert Fleck, Adam Drury, Dion Dublin gibi bir dönemin yıldızlarının formasını giydiği “Kanaryalar” şimdi yeniden Premier Lig’de… Küme düştükleri 1994–1995 sezonunda 8.800 kombine biletli taraftara sahipken, bu sayı 15 sene sonra, üstelik Champıonship’de oynadığı 2010–2011 sezonunda 19.671’e yükseldi. Gelecek sezon Premier Lig’de yer alacak olan Kanarya’ların, bu yazının yazıldığı saatlerde sattığı 21.063 kombine bilet, “her takım kendi taraftarı için büyüktür!” tezini doğruluyor gibi sanki…
Kulüp başkanı Alan Bowkett’e göre, Premier Lig’de sadece bir sezon bile yer almanın kulübe getirisi 90 Milyon Sterlin civarında… Ki bu rakam şimdiki gelirin neredeyse dört katı… 2009 senesinin güz aylarında kayyuma devredilmesi gündeme gelen “Kanaryalar”ın yakaladığı çıkışı küçümsememek gerek…
1935’den günümüze kadar takıma ev sahipliği yapan, inşaatı 82 günde tamamlanmış 27.033 kapasiteli Carrow Road Stadı’nın kapasitesinin 8.000 koltuk artırılması planlanırken, o tarihi stad uzun bir aradan sonra yeniden futbolun devlerini ağirlayacak. Premier Lig’in kuruluşundan bugüne kadar 11 teknik direktörün görev yaptığı takımın başında 1997–2005 seneleri arasında Celtic forması giymiş İskoç Paul Lambert bulunuyor.
Ev sahibi takımın maçlarında, Carrow Road Stadı’nın tribünlerinde yankılanan, “On the Ball City” şarkısı dünya futbolunun en eski şarkısı olmasıyla bilinirken, ezeli rakip yakın şehrin takımı Ipswich Town da, Norwich City taraftarlarının alaycı tezahüratlarından nasibini fazlasıyla alır.
Taraftarları arasında ünlü İngiliz komedyen ve yazar Stephen Fry’in da bulunduğu Kanarya’lar, iki sezonda iki küme terfi ederek Premier Lig’e adını yazdırırken bu kez kalıcı olmayı umuyor.
15 Mayıs 2011
