Uzaklardan…
İngiltere’nin kuzeyinde, Don nehrinin kıyısına kurulmuş, bölgenin iki büyük şehri Sheffield ve Doncaster arasında yer alan 257 bin nüfuslu eski bir kasaba Rotherham, şimdilerde biraz unutulmuş, biraz gözlerden ırak. Sanayi devrimi döneminde kömür madenleri ve çelik sanayi ile nam salmış; kasabada yer alan tarihi kilise (All Saint’s Church) bölgeyi ziyaret eden turistlerin ilgi odağı, kasabının merkezinde yer alan, adını kasabadan alan tarihi köprü 1483 senesinden beri ayakta. Arsenal’in efsane kalecisi David Seaman kasabada dünyaya gelenlerden, günümüzde nüfusunun yüzde 8’ini Asyalılar oluşturuyor…
İşte o kasabanın 1925 senesinde kurulmuş takımı Rotherham United, namı-diğer “Millers”. (Değirmenciler). Köklü tarihlerinin büyük bölümünü alt liglerde geçirmişler, çoğunlukla günümüzdeki adıyla League One’da (3. Lig). Kasabaya altı kilometre mesafedeki Sheffield şehrinin iki büyük takımının gölgesinde geçmiş zamanlar. 1961’de kupa kazanacak gibi olmuşlar ama Lig Kupası finalinin ikinci ayağında Aston Villa’ya uzatmalarda boyun eğmişler. 90’lı seneler 3. ve 4. Lig arasında gidip geldikleri zamanlar, parasızlık ve borçlar nedeniyle iki kez kayyuma devredilmişler. Eski başkanları Denis Coleman, usulsüz işlere bulaştığı gerekçesiyle Futbol Federasyonu tarafından Ada futbolunda yönetimde yer alması yasaklanan ilk yönetici. İlerleyen zamanlarda kulübün başkanlığını yapan Ken Boot kulübü borçları ile bir sterlin karşılığında satışa çıkarmış. Anlaşmanın şartları arasında her maçta kendisine 30 koltuk ayrılması, takımın kupalarda finale kalması durumunda garanti kupa bileti ve stada reklam hakları önceliği yer alıyormuş. 2008-09 sezonunda play-off’a oynadıkları zamanlarda mali tablolarındaki açık nedeniyle 17 puanları silinmiş…https://627fcca917a80924b96000639ffe70ed.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-37/html/container.html
Yeri gelmişken eski mabetleriyle ilgili hikâyeyi anlatmadan geçmeyelim. Kuruldukları zamanlardan 2008’e kadar takıma ev sahipliği yapan, eski bir hurdalığın yanında yer alan mabetleri “Millmoor Ground” o kadar köhneymiş ki 2003’te kasabaya maça gelen West Ham takımı soyunma odalarını görünce kullanmayı reddedip takım otobüsünü soyunma odası olarak kullanmış. Günümüzdeki mabetleri New York Stadı, 2012’de açılmış, 12.021 kapasiteli. 2018’in Ağustos’unda aramızdan ayrılan, kasaba sakinlerinden komedyen Barry Chuckle’ın cenaze töreni bu stada gerçeklemiş. Efsaneleri takımın 1980-83 arasında formasını giymiş eski golcüleri Ronnie Moore, hat-trick yaptığı bir maçta saha kenarındaki polisin başlığını kapıp kaçmışlığı var delinin. Futbolu bıraktıktan sonra 2009-11 arasında takımı çalıştırmış. Championship’den düştükleri 2018-19 sezonunda evlerinde 9.880 taraftar ortalaması yakaladılar. Bizim futbol kalitesi vasat ligimizde çok şehir takımının bu ortalamayı yakalayamıyor olması marka değeri meselesinin özeti, malum maç günleri tribünleri dolmayan bir ülkenin futbolu ilerlemez. Kasabanın takımına dönersek, geçen sezon Coventry City’nin arkasında ligi 2. sırada bitirip döndüler bıraktıkları yere. Ligin Wycombe Wanderers’dan sonra en mütevazı kadrosu, 27 kişilik kadronun toplam değeri 10,3 milyon Sterlin. Bu yazının yazıldığı saatlerde QPR’ın arkasından 19. sıradalar, hedef lige tutunmak…
Şampiyonlar Ligi akşamında Rotherham United, QPR deplasmanında. 4-3-3 dizilişinde, ilk bölümde ev sahibinin baskısı karşısında siyahlı Rotherham savunmada. 20’de beklenen golü buluyorlar, Chair’in vuruşunda top savunmaya çarpıp ağlara gidiyor. 38’de Harding’in sağdan ortasına kafayı vuran Smith takımını beraberliğe taşıyor. Devrenin bitimine yakın, Premier Lig’i aratmayan bir gol izliyoruz, QPR’ın 11 numarası Osayi-Samuel rakip savunmayı ipe dizip kaleci Blackman’ın yanından uzak köşeyi buluyor.
2. devreye orta sahada değişiklikle başlıyorlar, takımın iyilerinden Barlaser’in yerine Crooks sahada. QPR’da sahanın en iyisi Samuel ceza sahası içinde pas vermek yerine golü düşünse takımı farka gidecek. 84’te umutlanıyorlar, Ladopo yakın mesafeden kafayla golü bulurken fark bire iniyor. Üç dakika uzatılan maçın son bölümünde kurdukları baskıya rağmen beraberlik golünü bulamayıp küme düşme potasının üç puan üzerindeki yerlerini koruyorlar. Velhasıl Barça’yı herkes izler, mesele buza kesen bir akşamda Rotherham United’ı izlemiş olmak, malum alt liglerin keyfi ayrı futbolu sevene…
Ziya Adnan
29 Kasım 2020
