Uzaklardan…
2003-04 sezonunda kuruluşunun 12. yılını kutluyordu Premier Lig, sezon sonunda Arsenal 38 maçın sonunda yenilgi almadan ikinci sıradaki Chelsea’nin 11 puan önünde şampiyon olarak bitirdi. O sezon, küme düşme korkusu yaşayan Manchester City ligi 16. sırada tamamlarken sevinmişti sevdalıları, malum düşmenin yabancısı değillerdi. 1998’de 3. Lige kadar düşmüştü Sir Alex’in tanımıyla o futbol şehrinin gürültücü komşuları. Üstelik ilk düşüşleri de değildi, 1983-2001 arasında ülke futbolunun en üst liginden dört kez düştüler, o yıllarda Ada futbolunun hakiki asansör takımlarındandı. Kaderleri 2008’de değişti, o sene Abu Dhabi United Group 210 milyon Sterlin ödeyerek kulübü satın alıyor, o değişimden sonra 2011’de kazandıkları Federasyon Kupası 35 senelik kupa hasretine son veriyordu. Sonrasında yaşadıkları dört şampiyonluk değişen zamanların fotoğrafı. 2017-18 sezonunda 100 puan barajını aştıklarını, lig tarihinde hiçbir takımın bunu başaramadığını hatırlatalım. Sahada oldukları kadar saha dışında da iyi yönetiliyorlar, 2018-19 sezonunda 568,4 milyon Euro gelirle dünyanın en fazla gelir elde eden beşinci futbol kulübü oldular. 2019’da Forbes, kulübün 2,69 milyar dolarla dünyanın en değerli beşinci kulübü olduğunu yazıyordu. Hani zamanı geri döndürmek mümkün olsa, Arsenal’i Amerikalı Kroenke ailesi değil de Manchester City’nin sahipleri satın almış olsa hikâye farklı yazılırdı muhtemel, kim bilir! Belki Arsenal tarihinin en başarılı hocası yaşattığı güzel zamanlardan sonra ayrılmak zorunda kalmaz, son sezonlarında sıklıkla duymaya alıştığımız “Wenger gitsin artık!” tezahüratı hiç yaşanmazdı. Bir daha hiç çekilmeyecek bir filmin en afili jönüydü profesör, keşke hikâyesi Kroenke sıkıntısının gölgesinde bitmeseydi…
Sezonun fırtına takımı Manchester City Arsenal deplasmanında. Lig tarihinde yeni senenin ilk 10 maçını kazanan ilk takım oldular. Kasım ayında Tottenham deplasmanında bıraktıkları üç puandan sonra 24 maçtır kaybetmiyorlar. Bu sezon 22 maçta kalelerini gole kapattılar, Avrupa’nın beş büyük liginin en iyi savunma karnesi. Takımın lokomotifi İlkay Gündoğan, son 12 maçta 11 golü var 8 numaranın. Arsenal ise nicedir alıştığımız gibi, mehter marşı tadında! Bu sezon evlerinde dört maç kaybettiler, şampiyonluk hayaliyle başladıkları sezonda sevilmeyen komşu Tottenham ile orta sıralara müdavim oldular. Lig liderlerine karşı oynadıkları son 18 üst düzey maçın sadece üçünü kazandıklarını, o maçlardan 11’ini kaybettiklerini hatırlatalım.
Manchester City 4-3-3 dizilişinde, ileri uçta Mahrez, Kevin De Bruyne, Sterling üçlüsü. Ev sahibi Arsenal 4-2-3-1 dizilişinde, gol umutları Aubameyang’ın arkasında Saka, Odegaard, Pepe. Henüz 2. dakikada golü buluyor misafir takım, Mahrez’in sağdan ceza sahasına ortaladığı topa demarke vaziyette kafayı vuruyor Sterling, Arsenal savunmasının iki stoperi Holding ve Mari rakibe uzak. Rakibin 3. bölgedeki baskısını kolay kırıyor Guardiola’nın takımı, ilk 30 dakikanın sonunda çok üstün oynayan ve pozisyonlara giren Manchester City. 31’de Tierny’nin vuruşunda ilk kez rakip kaleyi buluyor Arsenal, top kaleci Ederson’da kalıyor. Devrenin bitimine yakın rakip sahada çoğalmaya başlıyorlar, sağda Pepe geniş alanlarda etkili. Topa yüzde 59 oranında sahip olduğu, rakip kaleyi altı kez yokladığı devreyi tek golle önde kapatıyor Manchester City.
2. devreye De Bruyne’nun enfes aşırtma vuruşuyla gol aradığı pozisyonla başlıyorlar, Arsenal rakibin baskısı karşısında pas yapmakta zorlanıyor. 70’te Arsenal’in rakip kaleyi bulan tek vuruşu oyundaki dengelerin göstergesi. 74’te iki değişiklik yapıyor Arteta, Pepe ve Odegaard’ın yerlerinde Lacazette ve Smith Rowe sahada. Oyunu geriden kurmaya çalışıyorlar ama City’nin takım halindeki presi alt yapılarda ders diye okutulmalı. 79’da City atağında Cancelo net pozisyondan yararlanamıyor, skorun tek farkta kalması şaşırtıcı. 89’da Arsenal savunmasının az adamla yakalandığı anda rakip kaleye iniyor Jesus ama vuruşu isabetsiz. Dört dakika uzatılan maçta başka gol olmayınca Manchester City pozisyon vermediği maçı rahat kazanıyor. Bu maçtan sonra en yakın rakipleri Leicester City’e 10 puan fark attılar. Baharla birlikte şampiyonluklarını ilan edeceklerdir, kuzeyin fırtınasını bu sezon durdurmak zor…
Ziya Adnan
27 Şubat 2021
