Uzaklardan…
İşte o tarihi şehrin kırmızı beyazlı takımı Sunderland AFC, 1879’da James Allan adında İskoç öğretmen tarafından kurulmuş, futbol âleminde ‘Black Cats’ (Kara Kediler) olarak nam salmışlar. 1950’li senelere kadar ülkenin en zengin ve başarılı takımıymış. 1892-1936 arasında altı şampiyonluk yaşarken altı sezonda da ligi ikinci sırada bitirmişler. Sonrası parasal sıkıntılarla boğuştukları, düşüşe geçtikleri zamanlar. Ülke futbolunun en üst liginde geçen 68 seneden sonra 1958’de ilk kez küme düşmüşler. 1964’te dönmüşler ama 60’ların sonlarında yine düşmüşler. Sonrası asansör takımların izlerini taşıyan zamanlar, 1995-2007 arasında yedi sezonda ya düşmenin acısını yaşamışlar ya da terfi etmenin sevincini. 2002-03 sezonunda 17 maçlık yenilgi serisi sonucu sadece 19 puan toplayarak düştüler. 2004-05 sezonunun sonunda Championship’i ilk sırada tamamlayarak bıraktıkları yere döndüler ama düşmelere alışmaya gör, uzun sürmedi mutlulukları, ertesi sezon 15 puanla düştüler elitlerin liginden. Kısa süre sonra kulüp Amerikalı iş adamı Ellis Short’a satıldı ama umutlar boşa çıkacaktı. 2002’den günümüze kadar 24 teknik direktörle çalıştılar. Düşmeler ve çıkmalarla geçen zamanlara rağmen takımlarından vazgeçmedi sevdalıları. Düştükleri 2016-2017 sezonunda 48.707 kapasiteli mabetleri Stadium of Light’ta 41.287 taraftar ortalaması yakaladılar. Son üç sezonda üst lige terfi etme fırsatını play-off finalinde kaybetti kuzeyin bahtsızı…
Mayısta, güneşli bir Londra günü League One play-off finalinde Sunderland ile Wycombe Wanderers karşı karşıya. Onlara da selam çakalım, Londra’nın 47 kilometre kuzeybatısında, Buckingham bölgesinde Wye nehrinin kıyısında yer alan 125 bin nüfuslu kasabası. Tarihte adını mobilya üretimiyle duyurmuş, 19. yüzyılda ülkenin mobilya üretim merkeziymiş. 1960’lı senelerde mobilya üretiminin azalması ile işsizlik ve yoksulluk girdabına kapılmış. Günümüzde sakinlerinin yüzde 13’ü Müslüman olan kasaba Buckinghamshire Üniversitesi’ne ev sahipliği yapıyor. Kasabanın takımı Ada futbolunun ilk taraftar kulübü, yakın geçmişe kadar 500 sezonluk bilet sahibi tarafından yönetilmişler…
Sunderland 3-4-1-2 dizilişinde, ileri uçta Roberts, Stewart ikilisinin arkasında oyun kurucuları Pritchard. Orta sahada Gooch, Embleton, Evans, Cirkin dörtlüsü. Finalin taraftar sayısı olarak mütevazı takımı Wycombe 4-2-3-1 dizilişinde, ileri uçta Vokes’un arkasında McCleary, Horgan, Obita üçlüsü. 3. dakikada Pritchard’ın kullandığı duran topta gole yaklaşıyor Sunderland, akabinde Stewart’ın sağdan ortasında yakın mesafeden dokunamıyor Roberts. Kırmızı beyazlı takım iştahlı ilk bölümde, 7’de ilk kez rakip kalede Wycombe, McCleary’nin sağdan ortası Sunderland kalecisi Patterson’da kalıyor. 13’te öne geçiyor Sunderland, Embleton orta sahada getirdiği topta enfes vuruşla Wycombe kalecisi Stockdale’i geçiyor, Sunderland’dan Londra’ya akın eden 45 bin taraftarın gol sevinci görülmeye değer. Ligin en iyi kalecilerinden Stockdale’in hazırlıksız yakalandığı golde hatası büyük. Geriye düştükten sonra rakip kalede çoğalmaya başlıyor mavi formalı Wycombe, sağ kanatta McCleary çabukluğuyla göze batan oyuncuları. 19’da ikinci gole yaklaşıyor Sunderland, Embleton’un rakip ceza sahasında enfes pasında Roberts’tan önce Wycombe savunması topa müdahale ediyor. İki takımın da orta sahayı zorlanmadan geçtiği dakikalarda, 22’de Sunderland’ın etkili oyun kurucusu Pritchart yokluyor rakip kaleyi, top Stockdale’de kalıyor. Orta sahada hâkimiyeti sağlayan kırmızı beyazlı takım oyunu geniş alanlara taşıdığı anlarda etkili, 27’de Stewart’ın sağdan uzak köşeye plasesini uzanarak çıkartıyor Stockdale. İlk 30 dakikada tempoyu ayarlayan, gole daha yakın görünen takım Sunderland. 34’te sağdan Pritchart ile kullandıkları kornerde savunmadan gelen Batth’ın kafa vuruşu isabetsiz, duran toplarda rakibe pozisyonlar veriyor Wycombe savunması. 36’da gelişen Sunderland atağında Roberts rakip ceza sahasında Jacobson’un müdahalesiyle yerde kalıyor, pozisyona penaltı kararı çıkmıyor. Play-off finalinde VAR’ın kullanılması kayda değer. İki takımın topa eşit derecede sahip olduğu, Sunderland’ın rakip kaleyi yedi kez yokladığı devre tek gollü üstünlüğüyle kapanıyor.
2. devrenin başında takımlar aynı kadrolarla sahada. 46’da Sunderland’da Cirkin sarı kartı gören oyuncu. İlk bölümde ofansif Wycombe, 48’de sağdan kullandıkları duran toptan sonuç alamıyorlar. 52’de gole yaklaşıyor Sunderland, Pritchart’ın sağdan uzak köşeye enfes ortasında Stewart’ın kafa vuruşu az farkla dışarda. 55’te Wycombe orta sahasında Horgan’ın yerine Wing sahada. Devrenin ilk 10 dakikasında Wycombe’un topa sahip olma oranı yüzde 60 ancak rakip kaleyi bulan vuruşları bulunmuyor. 60’ta net fırsattan yararlanamıyorlar, Stewart’ın pasında, rakip ceza sahasında Vokes karşı karşıya kaldığı pozisyonda kaleci Patterson’u geçemiyor. 61’de Sunderland’da tek golün sahibi Embleton yerini Clarke’a bırakıyor. 65’te Wycombe ileri uçunda Obita, Hanlan değişikliği geliyor. 68’de Sunderland atağında Roberts’ın rakip ceza sahasında yerde kaldığı pozisyona uzun süre itiraz ediyor Sunderland’lı futbolcular, akabinde kullandıkları kornerden sonuç alamıyorlar. 74’te Wycombe savunmasında sakatlanan Gape yerini hücumda Ada futbolunun azmanı Akinfenwa’ya bırakıyor, son bölümde 3. bölgede kalabalık mavili takım. 77’de geliştirdikleri atakta Hanlan pas yerine vurmayı tercih edince golden oluyorlar. Bir dakika sonra farkı ikiye çıkartıyor Sunderland, Pritchart’ın pasında demarke pozisyonda yerden vuruyor Stewart, top ağlara giderken Sunderland tribünleri yıkılıyor. 81’de Sunderland’da sahanın iyilerinden Pritchart yerini Doyle’a bırakıyor. Son bölümde tüm baskısına rağmen pozisyon üretemiyor Wycombe, 90 dakikada rakip kaleyi ancak iki kez buluyorlar. Velhasıl 72.332 taraftarın şahitliğinde 2-0 kazanıp dört sezondan sonra gelecek sezon Championship’te oynamaya hak kazanıyor Sunderland, büyük bölümünü domine ettikleri finalde yüzleri gülüyor. Wycombe’a gelince, 8 milyon sterlinlik mütevazı kadro değeriyle Championship kapısını zorladılar, emekleri takdire şayan…
Ziya Adnan
23 Mayıs 2022
