Uzaklardan…
Geçmek bilmeyen illet bir virüsün gölgesinde futbolun sevdalılarından uzak kaldığı zamanlarda, boş tribünler önünde elitler liginden düşen üç takımdan biriydi Watford FC; Londra’nın 30 kilometre kuzeybatısındaki Hertfordshire bölgesinin 90 bin nüfuslu kasabasının sarı siyahı, nam-ı diğer ‘Hornets’ (eşek arıları). Birlikte düştükleri Norwich City ile ilk denemelerinde döndüler bıraktıkları yere, kadro değeri sıralamasında ligin en değerli dört takımından ikisi, Premier Lig’e renk getirsinler. Ama bir de gidip de dönemeyenler var, zamanı ummak ve beklemekle geçirenler. Championship’te sezonun son maçında QPR’ın uzun bekleyişine Luton Town karşısına çıktığı maç vesilesiyle naçizane bir bakış.
Ada futbolunun meraklıları hatırlar, Premier Lig’in kurulduğu 1992-93 sezonunda ligi Liverpool’un üstünde, 5. sırada bitirmişti QPR, Batı Londra’da Shepherd’s Bush mahallesinin mavi beyazlı takımı. Elitler liginde yer aldıkları ilk üç sezonda zirveyi zorladılar ama sonrası düşüş zamanları. 1995-96 sezonunda Championship’e düştüler. Sevdalıları dönmelerini beklerken 2000-01 sezonunun sonunda oynadığı 46 maçta yalnızca 7 galibiyet alarak 3. Lig’i gördüler. 2007’nin aralık ayında o dönem dünyanın en varlıklı 10 adamı arasında gösterilen iş adamı Lakshmi Mittal kulübün yüzde 20’sini satın alınca umutlanmıştı sevdalıları. Fakat olmadı, ne beklenen transferler geldi ne de kupalar! Zengin bir başkana sahip olunca kulüplerin zenginleşmediğini o vesileyle anladı futbolsever (bu vesileyle Arsenal’e de selam çakalım yeri gelmişken), velhasıl parasal kaynak bulduklarını sanırken daha da fakirleştiler. 2011’de 15 sene ayrı kaldıkları Premier Lig’e döndüler ama tutunamadılar, düştüler. 2013-2014 sezonunda play-off maçları sonunda tekrar döndüler, lakin bir sezon dayanabildiler. 2000’den beri 30 teknik adamla çalışmaları, son 10 senede takımdan 21 hocanın gelip geçmesi tarihe düşen notlar. Bu yazının yazıldığı saatlerde play-off potasının 12 puan altında 9. sıradalar. Sezona kötü başladılar, yeni senede toparlandılar, 2021’de Norwich City ve Watford’dan sonra en fazla puan toplayan takım son altı maçta dört galibiyet aldı…
Yağmurlu ve kasvetli bir Londra gününde ligde 9. sıradaki QPR, evinde üç puan gerisindeki Luton Town karşısında. 3-4-1-2 dizilişinde başlıyorlar maça, ileri uçta Dykes, Austin ikilisinin arkasında oyun kurucuları Willock. 25 yaşındaki Avustralyalı Dykes 12 golle takımın en üretken oyuncusu. Rakip Luton Town mütevazı bütçesine rağmen ligin dişli takımlarından, son maçta Rotherham United’dan aldıkları puanla 62 puana yükseldiler, takımın 1982’den beri Championship’teki en iyi karnesi. 4-2-3-1 dizilişinde başlıyorlar maça, golcüleri Adebayo’nun arkasında Cornick, Dewsbury-Hall, Moncur üçlüsü. Henüz ilk dakikada rakibe sert müdahalesi sonrasında sarı kartı görüyor QPR’da Austin, ilk bölümde ev sahibi topa daha çok sahip takım. 7’de ilk tehlikeyi yaratıyor misafir takım, vuruşu rakip savunmaya çarpıp kornere çıkıyor. İki takım da birinci bölgeden uzun toplarla çıkıyorlar, haliyle top kayıpları ve sertlik ön planda. 14’te gelişen Luton Town atağında müsait pozisyonda isabetsiz vuruyor Moncur, solda Mpanzu çabukluğuyla göze batan oyuncuları. 20’de öne geçiyor QPR, ceza sahasında Dykes’ın kafa pasında yakın mesafeden köşeyi görüyor Austin. Geriye düştükten sonra 3. bölgede çoğalmaya başlıyor Luton, 25’te Moncur müsait pozisyonu gole çeviremiyor. Tüm isteğine, baskısına rağmen final paslarını iyi kullanamıyor Luton, kenar ortalarda ileri uçta Adebayo rakip savunma arasında kayboluyor. Devrenin bitimine yakın beraberliği yakalıyorlar, Moncur’un vuruşu QPR kalesinde Dieng’den dönüyor, yakın mesafeden kaçırmıyor Dewsbury-Hall. QPR’ın topa yüzde 44 oranında sahip olduğu, Luton Town’un rakip kaleyi 13 kez yokladığı devre beraberlikle kapanıyor.
2. devrede QPR’da Dykes’ın yerine Field sahada. Devreye baskılı başlıyor misafir takım, orta sahada kıyasıya mücadele beraberinde sertliği de getiriyor. Luton’un sağ kanadında Cornick rakip savunmayı zorlayan oyuncuları. 60’ta yeniden öne geçiyor QPR, Chair’in enfes pasını ceza sahası içinde sol vuruşla gole çeviriyor Johansen. O gol iştahını artırıyor takımın, sağda Kakay, solda Wallace geniş alanlarda etkili. 66’da QPR’da Austin yerini Bonne’ye bırakıyor. 68’de takımın göze batanı Willock ile rakip kaleyi yokluyorlar, Luton Town tüm mücadelesine rağmen pozisyon üretiminde kısır. 70’te merkezden rakip kaleye indikleri pozisyonda Naismith’in vuruşuyla gole yaklaşıyorlar. Son bölümde iki takım da orta sahayı çabuk geçiyor, beraberlik adına savunmayı öne çıkardığı anlarda geride boşluklar veriyor Luton. 86’da QPR’da sakatlanan Johansen’in yerine Cameron sahada. Üç dakika uzatılan maçın son pozisyonunda farkı ikiye çıkartıyor QPR, rakip savunmanın az adamla yakalandığı pozisyonda Willock’un asistinde Adomah kaçırmıyor. Velhasıl üç puanı kapan QPR ligi 9. sırada bitirirken Premier Lig bekleyişi sürüyor. Maçtan sonra hocaları Mark Warburton kapanış maçında üç puanın sevindirici olduğunu, geçen sezona kıyasla 10 puan fazla topladıklarını, altı hafta sonra sezon hazırlıklarına başlayacaklarını, yeni sezonda zirveyi zorlamaları gerektiğini dile getiriyor.
Ziya Adnan
11 Mayıs 2021
