Uzaklardan…
2020-21 sezonunda bizim Fulham ile birlikte Premier Lig’den düştü West Bromwich Albion, Birmingham’ın 10 kilometre kuzeybatısında, West Midlands bölgesinin 136.940 nüfuslu sakin kasabasının mavi beyazı. Sonrası gözden uzak zamanlar ama düşenleri de hatırlamak gerek, gönülden ırak kalmasınlar. Noel tatilini fırsat bilip Preston North End maçı vesilesiyle ziyaret ettiğimiz kulübün hal ve gidişine naçizane bir bakış…
***
Ada futbolunun öz asansör kulüplerinden, 2002-10 arasında Premier Lig’e dört kez yükselip, günümüzdeki adıyla Championship’e dört kez düştüler. Kulübün en üst ligdeki en uzun süreli dönemi, 1949 ile 1973 arasında, 24 yıl mücadele vermişler devlerin arasında. 1986’dan 2002’ye kadar uzak kalmışlar elitlerin sofrasından, 1991-93 arasında 3. Lig’de boy göstermişler. 2000’den sonra 28 teknik direktörle çalıştılar, aralarında kimler yok ki; futbolun efendi hocası Slaven Bilic, şansını bizim coğrafyada denemiş Valérien Ismaël, İngiltere Milli Takımı’nın eski hocası Roy Hodgson. 25 Ekim’den beri takımı 39 yaşındaki İspanyol Carlos Corberán çalıştırıyor, eski bir kaleci, futbolu 23 yaşında bıraktıktan sonra İspanya’da futbol alanında doktora yapmış. Sonrasında Villereal’in Teknik ekibine katılan futbol adamı kendini geliştirme adına Suudi Arabistan’da ve Kıbrıs’ta antrenörlük yapmış, 2017-2020 sezonunda Marcelo Bielsa’nın çalıştırdığı Leeds United’in akademisinin başında görev yapmış. Takıma dönersek, 24 kişilik kadronun toplam değeri 56,7 milyon sterlin, yaş ortalaması 27.6, dört futbolcusu milli takımlarda forma giyiyor. 2021-22 sezonunda takıma 1900’den beri ev sahipliği yapan 26.688 kapasiteli mabetleri Hawthorns’da maç başına 21.431 taraftar ortalaması yakaladılar… Buza kesen kuzey akşamında son beş maçından 12 puan çıkartan West Brom evinde Preston North End karşısında. Onlara da selam çakalım yeri gelmişken, İngiltere’nin kuzeybatısında Ribble nehrinin kıyısına kurulmuş, 2002’de şehir statüsünü almış 123 bin nüfuslu şehrin takımı. Bu yazının yazıldığı saatlerde 24 takımlı Championship’te 11. sıradalar. Ev sahibi West Brom 4-2-3-1 dizilişinde, orta sahada Okay Yokuşlu, Molumby ikilisi, ileri uçta Millwall’dan aşina Wallace ve Rogic, Diangana, önlerinde golcüleri Thomas-Asante. Misafir Preston 3-5-2 dizilişinde, orta sahada Fernandez, Ledson, Browne, Whiteman, Potts ileri uçta Evans ve Riis.
İlk bölümde ofansif Preston, 2. dakikada Ledson’un isabetsiz vuruşundan akabinde Fernandez yokluyor rakip kaleyi, top West Brom kalesinde Palmer’da kalıyor. İlk kornerini 7’de kullanıyor West Brom, Okay Yokuşlu’dan önce topa müdahale ediyor Preston savunması. 11’de orta saha mücadelesinde tansiyon yükseliyor, Preston’da sarı kartı gören Lindsay. İlk 15 dakikada iki takım da savunmadan uzun toplarla çıkarken birer kez rakip kaleyi buluyor, West Brom’da enerjisi ve mücadelesiyle göze batan Thomas-Asante. 19’da gole yaklaşıyorlar, Diangana’nın vuruşunda gole izin vermiyor Preston kalesinde Woodman, ev sahibi oyuna ağırlığını koymaya başlıyor. İlk 30 dakikada beş korner kullanıyorlar, Preston savunmasının merkezinde Bauer hava toplarında etkili. 32’de net golü çıkartıyor Preston kalesinde Woodman, Thomas-Asante ceza sahasının sağından sert vuruyor, geçit vermiyor 25 yaşındaki kaleci. 36’da öne geçiyor West Brom, Okay Yokuşlu ceza sahası dışından sol köşeye sert vuruyor, ev sahibi tribünler yıkılıyor. Devrenin bitimine yakın West Brom’da Diangana sarı kart görüyor. West Brom’un çok üstün oynadığı, topa yüzde 60 oranında sahip olup rakip kaleyi 8 kez yokladığı devre tek gollü üstünlüğüyle kapanıyor.
***
2. devrede takımlar aynı kadrolarla sahada. 48’de Wallace ile yokluyor rakip kaleyi West Brom, vuruşu kalecide kalıyor. İlk bölümde geniş alanları etkili kullanıyor Preston, 49’da Storey’nin kafa vuruşunda gole izin vermiyor Palmer. 55’te West Brom’da ileri uçta Swift, Rogic’in yerine sahada. 55’te sahanın iyilerinden Okay Yokuşlu’nun pasında uzaklardan enfes vuruyor oyuna yeni giren Swift, direkler gole izin vermiyor. 57’de farkı ikiye çıkarıyor West Brom, savunmadan çıkarken kaptırıyor Preston, ceza sahasında Swift, Okay Yokuşlu paslaşmasında gol vuruşunu yapan Okay, kendisinin ve takımın ikinci golünü atıyor. 63’te West Brom’da Reach Diangana’nın yerini alıyor. İki dakika sonra üç değişiklik yapıyor Preston’un hocası Ryal Lowe ancak 2. bölgede çok üstün West Brom. 70’te Reach’in enfes pasında Dike çaprazdan yokluyor rakip kaleyi, top az farkla dışarda. 78’de West Brom’dan üç değişiklik geliyor, Wallace yerini Grant’a bırakırken taraftarlarından alkış alıyor. 80’den sonra farkı azaltma adına baskıyı artıyor Preston, takımın sıkıntısı final paslarında. 89’da net fırsattan yararlanamıyorlar, yakın mesafeden direkleri geçemiyor McCann. Kalan dakikalarda başka gol olmayınca iki golle kazanan, son 7 maçından 18 puan çıkarmış West Brom 9. sıraya yükseliyor. Maçın adamı iki gol atan Okay Yokuşlu…
Ziya Adnan
2 Ocak 2023
