Blackpool FC: Portakalların dönüşü

Uzaklardan…

22 Mayıs 2011’de, Premier Lig’e yükseldikleri günden 365 gün sonra, sezonun son maçında Manchester United’a 4-2 mağlup olup elitler ligine veda etmişti Blackpool FC; İngiltere’nin kuzeybatısında, Lancashire bölgesinin 143 bin nüfuslu sahil kasabasının portakal renkli takımı. Takıma ev sahipliği yapan kasaba yakın geçmişte “Which Holiday” dergisi tarafından yapılan ankette İngilizlerin ülke içindeki favori tatil beldesi olarak yerini almış, ülkede “The Jewel Of The North” (Kuzeyin Zümrütü) olarak nam salmış. Formasının rengi nedeniyle “The Tangerines” (Mandalinalar) olarak bilinir futbol âleminde, tarihlerinde Premier Lig’de sadece bir sezonda yer aldılar. 2000’lerin başında dokuz sezonda dört küme terfi ederek ülke futbolunun en üst liginde mücadele etme hakkını kazandılar. Terfi ettiği sezonlarda başarısının play-off maçlarındaki mücadelesi sonucu gelmiş olduğunu hatırlatalım. Sezonu 3. sırada tamamlayıp play-off yarı final maçında Oxford United’ı eleyip finale kaldılar. 29 kişilik kadrosunun değeri 8.9 milyon Sterlin, iki futbolcusu milli takımlarda yer alıyor. Takımın değerlisi 27 yaşındaki defansif orta saha Kevin Stewart, Tottenham Hotspur alt yapısından yetişmiş, koyu bir Liverpool taraftarı… Bu arada 80’lı yıllardan anımsadığım Blackpool FC ile bağlantılı kısa bir not: Ankaragücü, İngiliz teknik direktör Brian Birch’ü takımın başına getirdiği 1987-88 sezonunda Blackpool FC’den Dave Windridge adlı santrforu transfer etmiş, David ligin ilk maçında Boluspor deplasmanında oynadıktan sonra ülkesine dönmüştü.

Rakipleri Lincoln City, ülkenin kuzeydoğusunda, katedraliyle ün salmış 95 bin nüfuslu şehrin takımı. Lakapları “Imps”, şehrin katedralindeki bir duvarda yer alan, efsaneye göre katedrale şeytan tarafından gönderilen, ancak bir melek tarafından taşa dönüştürülen yaratık. Formalarındaki amblemde o yaratığı kullanmışlar. 137 senelik tarihleri hep alt liglerde geçmiş, 1972’de takımın başına getirdikleri 28 yaşındaki Graham Taylor’un ilerleyen zamanlarda İngiltere Milli Takımının başında sahaya çıkması tarihe düşen notlar. 4. Lig’de yer aldıkları 2000’li senelerin başlarında, 2003-07 arasında dört kez play-off finalinde bir üst lige terfi hakkını kaybetmişler. Parasal sıkıntılar nedeniyle kayyuma devredildikleri zamanlarda Rob Bradley adında, takım dergisini çıkaran bir taraftar satın almış kulübü. İlk icraatı maaşını ödemekte zorlandıkları hocayı kovmak olmuş, kulüp yönetiminde esas olan şey bütçeyi yönetmek neticede (Her ne hikmetse bütçelerini yönetemeyen Ankara takımlarına selam çakalım bu vesileyle). Sezonu 5. sırada bitiren, play-off yarı finalinde Sunderland’ı eleyen takım 60 yıllık aradan sonra ilk kez Championship’e çıkma mücadelesinde, en son 1960-61’de 2. Lig’de yer aldılar. Finali kazanırlarsa 2016-17’de amatör liglerden çıkıp beş sezonda üç kademe atlayan ilk takım olacaklar. 29 kişilik kadrosunun değeri 4,3 milyon sterlin, bir futbolcusu milli takımlarda yer alıyor…

Güneşli bir Londra Pazar’ında, 9 bin 751 taraftar önünde Blackpool 4-2-3-1 dizilişinde. Golcüleri, 21 golle sezonu gol krallığı sıralamasında 3. bitiren Yates’in arkasında Mitchell, Embleton, Anderson üçlüsü. Lincoln City 4-3-3 dizilişinde, ileri uçta Johnson, Hopper, Rogers üçlüsü, arkalarında 10 numaralı oyun kurucuları Grant, 13 gol ve 9 asistle takımın en üretken oyuncusu. Maçın başlama vuruşundan hemen sonra, 47. saniyede öne geçiyor siyah formalı Lincoln City, sağ kanatta Johnson’un çizgiye inip ceza sahasına çıkardığı topu kendi kalesinde gönderen rakip savunmada Turton. Maça daha iştahlı başlayan Lincoln City geniş alanları sağda Johnson, solda Rogers ile etkili kullanıyor. 34’te beraberliği yakalıyor Blackpool, rakip savunmanın uzaklaştıramadığı topu soluyla köşeye gönderiyor defansif orta saha oyuncusu Dougall. Devre karşılıklı gollerle kapanıyor.

50’de öne geçen Blackpool oluyor, Yates’in asistinde ceza sahası çizgisinden köşeye sert vuruyor Dougall, maçtaki 2. golü. 75’ten sonra beraberlik için yükleniyor Lincoln, sol kanatta Rogers etkili oyuncuları ama final paslarında aceleciler. 85’te Lincoln atağında Johnson’un ortasında pasında müsait pozisyonda kafayı isabetsiz vuruyor Morton. Dört dakika uzatılan maçta başka gol olmayınca geriye düştüğü maçı kazanıp 49 maç, 735 saatlik futboldan sonra Championship’e yükseliyor Blackpool FC, maçın adamı iki ayağıyla ceza sahası dışından iki gol bulan Dougall. Velhasıl 2015’ten sonra gelecek sezon ilk kez Championship’te yer alacaklar. Kulübün sahibi Simon Sadler ve teknik direktörleri Neil Critchley yönetiminde yeniden doğuşlarını kutlayacak sahil kasabasının sakinleri, kalıcı olsunlar…

Ziya Adnan

4 Haziran 2021