Uzaklardan…
2003-04 sezonunun sonunda, 14 sene aradan sonra Premier Lig’den düştü Leeds United, kökleri 1919’a kadar uzanan, İngiltere’nin kuzeyinde Yorkshire bölgesinin 475 bin nüfuslu şehrinin beyazlı takımı. Tarihlerinde ülke futbolunun en üst liginde üç sezonda şampiyonluk yaşadılar, 1975’te günümüzdeki adıyla Şampiyonlar Ligi’nde final oynadılar. 2000’li senelerin başında dara düştüler, maddi sıkıntılarla geçen zamanlarda 2003-04 sezonunda Premier Lig’e veda ettiler. Umutla bekledi sevdalıları yeniden dönecekleri günü ama olmadı. 2006-07 sezonunun sonunda bütçesindeki açık nedeniyle 15 puanı silindi, o dönem kayyuma devredilmesi gündeme geldi, o sezon tarihinde ilk kez 3. Lig’e düştü. Üç sezon futbolun görünmez köşelerinde mücadele ettikten sonra, 2009-10 sezonunu ikinci sırada bitirerek tekrar Championship’e döndüler. 2017’de İtalyan iş insanı Andrea Radrizzani kulübü satın aldı, takım geçen sezon sonunda Premier Lig’e dönme fırsatını play-off maçlarında kaybetti.
2019-20 sezonunda 26 kişilik kadrosunun değeri 84,6 milyon sterlin, yaş ortalaması 25,3 ve ligin en genç 5. takımı. Sağ kanatta görev yapan 25 yaşındaki Helder Costa 10,8 milyon sterlinle kadronun en değerli oyuncusu. Yakın geçmişte futbolseverler arasında yapılan ankette, Ada futbolunda en çok taraftarı olan dördüncü takım olduğu yazılıyordu. Geçen sezon 37.890 kapasiteli Elland Road Stadı’nda oynadıkları 23 maçta 34.033 taraftar ortalaması yakaladıklarını hatırlatalım. Bu yazının yazıldığı saatlerde ligde West Bromwich Albion’un ardından 2. sıradalar.
Yeri gelmişken 64 yaşındaki hocaları Marcelo Bielsa’ya da selam çakmadan geçmeyelim. Ülkesinde ‘Loco’ (Çılgın) namıyla biliniyor, Pep Guardiola’ya göre hocaların en iyisi, futbol dâhisi. Geçenlerde Tottenham Hotspur ile yollarını ayıran Pochettino, ikinci babası olarak tanımlıyor eski hocasını ve ekliyor: “Futbola dair öğrendiğim her şeyi ondan öğrendim!”
***
Kötü giden bir seneyi daha geride bırakmaya hazırlandığımız zamanlarda Leeds United, kendisi gibi zirveye oynayan Fulham deplasmanında. Ligde son üç maçını kaybeden ev sahibi, son 11 maçta yenilgi yüzü görmeyen rakibinin 12 puan gerisinde. En son Nisan 2018’de karşı karşıya geldiler, kazanan Fulham oldu. Misafir takımın 19 numarası Pablo Hernandez Championship’in en yaratıcı oyuncusu, geçen sezondan beri 16 asisti var ligde. Fulham’ın golcüsü Mitrovic ise ligin gol makinesi, takımla ilk kez sahaya çıktığı 2018 Şubat’ından bu maça kadar 39 golü var 9 numaranın. Bu sezon 16 golle gol krallığı sıralamasının ilk sırasında. Bitirici pivot santrafor arayan Premier Lig takımlarının neden talip olmadıkları muamma!
Konuk Leeds United 4-1-4-1 dizilişinde, golcüleri Bamford’un arkasında sağda Costa, solda Harrison. Henüz ilk dakikada sakatlanan Hernandez’in yerine Alioski sahada. 7. dakikada Mitrovic’in penaltısıyla öne geçiyor Fulham, rakip savunmanın ortasında 5 numaralı White penaltıya sebep olan oyuncu. Erken gelen gol ve oyun kurucularının sakatlığı ritmini bozuyor Leeds United’ın, orta sahada top kaybı yapıyorlar. Savunmasında kaptığı toplarla çabuk çıkıyor Fulham, sağ kanatta Cavaleiro çabukluğuyla etkili. İlk tehlikeli atağını 23’te geliştiriyor Leeds United, savunma arkasına atılan pasta Bamford’un vuruşunda kaleci Rodak gole izin vermiyor. İki takımın da zaman ve alan yaratmakta zorlandığı ilk 30 dakika karşılıklı faullerle geçiyor. Leeds United’ın topa yüzde 62 oranında sahip olduğu ama pozisyon üretmekte zorlandığı devre ev sahibinin üstünlüğüyle kapanıyor.
2. devrenin başında yine çok adamla hücuma çıkıyor Bielsa’nın takımı, 56’da beraberliği yakalıyorlar. Arsenal’den kiralık Nketiah’ın çaprazdan vuruşunda topu elinden kaçırıyor Fulham kalesinde Rodak, Bamford tamamlıyor. Kale arkasını dolduran dört bine yakın Leeds sevdalısının sevinci görülmeye değer. 60’ta Cavaleiro’nun 25 metreden füzesi ve Leeds kalesinde Casilla’nın kurtarışı maçın kırılma anlarından. 69’da bir kez daha öne geçiyor Fulham, Mitrovic’in ceza sahası içinde dönerek vurmaya çalıştığı topa sert vuruyor Onomah, Leeds savunması pozisyonda ağır kalıyor. Golden sonra bocalıyor Leeds United, çok adamla hücuma çıktıkları anlarda yaptıkları top kayıpları kalelerinde tehlikeye dönüşüyor. 18.878 taraftarın önünde beş dakika uzatılan maçta başka gol olmayınca Fulham kazanırken rakibiyle arasındaki puan farkını 9’a indiriyor. Leeds United’a gelince, o eski şarkının sözleri nicedir elitlerin arasına dönmeyi bekleyen o kalabalık takıma gitsin: “Herkes aynı, her şey aynı, bir tek, bir tek sen yoksun!”
Ziya Adnan
24 Aralık 2019
