Uzaklardan…
Lige tutunmaya çalışan takımlardan Everton’un Chelsea deplasmanında son dakika golüyle hayati puan çıkardığı maçın ertesinde ligin altlarındaki Crystal Palace, pazar mesaisinde lider Arsenal deplasmanında. 2023 senesinde galibiyeti bulunmayan Güney Londra’nın Kartalları hafta içinde hocaları Patrick Vieira ile yolları ayırmış, takımı 21 yaş altı hocası, eski kaptanları Paddy McCarthy’e emanet etmişti. Lider adına kolay maç gibi görünse de Palace Arsenal deplasmanında kaybetmiyor, Emirates’te son dört maçta üç beraberlik ve bir galibiyet aldılar. Ancak takımın hal ve gidişi kötü, 11 maçtır üç puan sevinci yaşamadılar, Aralık 2015 ile Nisan 2016 arasında üst üste 14 maç galibiyete hasret kalmışlardı, bu sezon istenmeyen rekora yaklaştılar. Ligin üst sıralarında yer alan takımlara karşı oynadıkları 17 maçtan üç puan çıkartamadılar. Geçmiş sezonlarda takımı sırtlayan Wilfred Zaha’nın düşüşü aşikâr, ligde son maçta gol bulamadı 11 numara. Arsenal’e gelince, maçtan üç puan çıkarması durumunda bitime 10 maç kala geçen sezon sonunda yakaladıkları 69 puana ulaşacaklar, Arteta’nın takımının bu sezon yükselişinin özeti. Sezonda dokuz Londra derbisinin sekizini kazanırken sadece Brentford karşısında iki puan bıraktılar. Ocak transferinde takıma katılan Leandro Trossard, dokuz lig maçında bir gol ve beş asistle takımın yükseleni…
***
Ev sahibi Arsenal 4-3-3 dizilişinde, orta sahada Odegaard, Partey, Xhaka, ileri uçta Saka, Trossard, Martinelli. Misafir Palace aynı dizilişte, orta sahada Milivojevic, Doucoure, Schlupp, ileri uçta Olise, Edouard, Zaha. 27’de golü buluyor Arsenal, sağdan Saka ortalıyor, sol çaprazdan uzak köşeye enfes vuruyor Martinelli, Emirates yıkılıyor, sezonda 13. golü. Öne geçtikten sonra oyuna yön veren, tempoyu ayarlayan ev sahibi, orta sahada kaptanları Odegaard pas trafiğini yönlendiren oyuncuları. 38’de sağdan Saka ile kullandıkları kornerde rakip savunmayı geçemiyorlar, farkı artırmak için yükleniyor Arsenal. 41’de net fırsatı harcıyor Odegaard, Palace savunmasının uzak kaldığı pozisyonda yakın mesafeden isabetsiz vuruyor. Akabinde farkı ikiye çıkartıyorlar, sağda White savunma arkasına enfes bırakıyor, Saka yerden vuruşla golü kaydediyor. Kısa VAR İncelemesi sonucu gol geçerli, Arsenal tribünlerinde “We are top of the league” tezahüratı. Arsenal topa yüzde 70 oranında sahip olduğu, rakip kaleyi yedi kez yokladığı devreyi iki farkla önde kapatıyor.
***
2. devrenin başında takımlar aynı kadrolarla sahada. 46’da Arsenal atağında sağdan Saka çizgiye iniyor ama gol vuruşuna izin vermiyor Palace savunması. İlk bölümde kendi sahasından çıkmakta zorlanıyor Palace, 51’de nadir atakların birinde Zaha rakip ceza sahasında yerde kalıyor ama penaltı kararı çıkmıyor. 53’te soldan kullandığı kornerden sonuç alamıyor misafir takım, 55’te fark üçe çıkıyor. Arsenal atağında Trossard savunma arkasına enfes bırakıyor, Xhaka yakın mesafeden kaçırmıyor. 59’da Palace’da sarı kartı gören Tomkins. 63’te farkı ikiye indiriyor Palace, soldan kullandıkları kornerde Arsenal savunmasının topu uzaklaştıramadığı pozisyonda Schlupp yakın mesafeden kaçırmıyor. Akabinde Arsenal’de iki değişiklik, Tierny ve Jesus, Zinchenko ve Trossard’ın yerlerine sahada. Aynı dakikada Palace’da Ayew ve Hughes Eduoard ve Milivojevic’in yerlerini alıyor. Değişiklikler hareketlendiriyor Arsenal’i, 68’de soldan kullandıkları kornerde Jesus’un kafa vuruşu isabetsiz. Orta sahadan Partey’nin ofansa katkı verdiği anlarda pozisyonlar buluyorlar, 74’te fark yeniden üçe çıkıyor, soldan Tierny’nin kestiği topa enfes vuruyor Saka, skor 4-1’e geliyor.
***
Son bölümde farkı azaltmak için 3. bölgede kalabalık misafir takım, 77’de Elise ile kullandıkları duran toptan sonuç alamıyorlar. 83’te Arsenal’de düzenli forma şanı bulamayan Smith-Rowe Martinelli’nin yerini alırken, White yerini Jorginho’ya bırakıyor. Kalan dakikalarda başka gol olmayınca 60.247 taraftarın şahitliğinde 4-1 kazanan Arsenal zirvede maç fazlasıyla puan farkını sekize çıkartıyor. Crystal Palace’a gelince, 13 maçtır galibiyete hasret kaldılar, küme düşme potasının üç puan üzerinde düşmeye namzet takımlardan, üstelik bitime 10 k ala hoca arayışındalar. Oysa eskilerin deyimiyle dere geçerken at değiştirilmez, hele de “B Planı”nın yoksa. Velhasıl görünen o ki Zaha eski formunu yakalayamazsa lige tutunmaları zor. Maçın adamı iki gol ve bir asistle Bukayo Saka.
Ziya Adnan
21 Mart 2023
