Uzaklardan…
1976’da kurulmuş Stevenage FC; Londra’nın 45 kilometre kuzeyinde, 87 bin nüfusa sahip kasabanın takımı. Ülke tarihinde kasaba statüsünü kazanmış ilk yerleşim birimi, 1900’lü senelerin başında nüfusu 1.400 iken zaman içinde büyük artış göstermiş. İş merkezi Londra’ya yakınlığı, günümüzde şehrin banliyölerinden biri haline gelmiş olması kasabayı cazip kılan faktörler. Kasabanın yıllar boyunca en tuhaf turistik cazibe merkezi bakkal Henry Trigg’in tabutu, her ne kadar konumuz futbol olsa da hikâyesini anlatalım kalemimiz yettiğince. Vasiyetinde, cesedini hırsızlardan korumak için tabutunun ahırının kirişlerine yerleştirilmesini istediğini yazmış. 1724’te öldüğünde büyüğe saygı âdettendir diyerek vasiyeti yerine getirmişler ve zaman içinde tabutun bulunduğu ahır alışılmadık bir turistik cazibe merkezi haline gelmiş. 20. yüzyılın başlarında kemiklerinin çalınmasına rağmen ilgiyi korumuş, şimdilerde ahırın yerinde yer alan diş hekimi kliniği geçen zamanların göstergesi…
Kasabanın takımına dönersek, 1995-96 sezonunda profesyonel liglere terfi hakkını kazanmalarına rağmen statlarının profesyonel lig standartlarında olmayışı nedeniyle liglere alınmadılar. 2010 senesi profesyonel liglerde ilk kez boy gösterdikleri zamanlar. Ligdeki ilk sezonlarında play-off’lar yoluyla Ada futbolunun üçüncü kademesi olan 1. Lige terfi ettiler. Kulüp, 2011-12 sezonunu League One’da altıncı sırada bitirerek tarihindeki en iyi derecesini elde etti. Ancak devamı gelmedi, 2009’dan 2012’ye kadar kulübün başarısına rehberlik eden topçuların ayrılığı takımı olumsuz etkiledi ve 2013-14 sezonunun sonunda 2. Lige düştüler. Bu yazının yazıldığı zamanlarda 24 takımlı League Two’da 12 puanla 17. sıradalar. 23 kişilik kadronun toplam değeri 1,5 milyon sterlin, 7 futbolcusu İngiltere dışında dünyaya gelmiş. Mabetleri Lamex Stadı 7.800 kapasiteli, 1961’den beri takıma ev sahipliği yapıyor. Bu sezon evlerinde oynadıkları 5 maçta 2.919 taraftar ortalaması yakaladılar.
***
Premier Lig’in nicedir başarıya hasret takımı Newcastle United’ın 352 milyon euro karşılığında Suudi Arabistan Veliaht Prensi Mohammed bin Selman’ın başkanı olduğu Suudi Arabistan destekli bir konsorsiyuma satıldığı zamanlarda Stevenage Town evinde play-off potasındaki Exeter City karşısında. Ne diyelim, kimi endüstriyel futbolun gölgesinde, parayla gelecek başarının peşinde, kimi gözlerden ırak, alt liglerin sessizliğinde. Misafir Exeter City’e de selam çakalım yeri gelmişken, güneybatının Devon bölgesinde, adını 130 bin nüfuslu şehrinden alan kırmızı beyazı, namı-diğer ‘Grecians’ (Yunanlılar). Ada futbolunda Brezilya Milli Takımıyla karşılaşan ilk takım olmaları, 1901’den beri maçlarını St. James Stadında oynamaları tarihe düşen notlar…
Ev sahibi 4-4-2 dizilişinde, ileri uçta List, Reid ikilisi. Takımın en değerli topçusu 5 numaralı stoperleri, Cuthbert, 34 yaşında Celtic alt yapısından yetişmiş. Misafir Exeter City 3-4-1-2 dizilişinde, ileri uçta Brown, Nombe ikilisinin arkasında oyun kurucuları 7 numaralı Jay. İki takımın da zaman ve alan yaratamadığı ilk bölümde savunmadan uzun toplarla çıkıyorlar, ilk gol denemesi 5. dakikada gökyüzü mavisi misafir takımdan, Jay’in pasında Nombe’nin vuruşu isabetsiz. Sol kanadı ilk kez verimli kullandıkları 10. dakikada öne geçiyorlar, rakip savunmanın az adamla dengesiz yakalandığı pozisyonda Nombe topu uzak köşeye bırakıyor. Geriye düştükten sonra savunmayla hücum arasında bocalıyor Stevenage, topu kanatlara taşıdıkları anlarda rakip ceza sahasında çoğalamamaları önemli zaafları. Exeter City’nin daha ofansif göründüğü dakikalarda golü bulan ev sahibi oluyor, 23’te Andrade’nin rakip savunma arkasına enfes pasını yerden ağlara bırakıyor List, skora eşitlik geliyor. Golün getirdiği özgüven ve taraftarının desteğiyle devrenin son bölümünde 3. bölgede daha kalabalık Stevenage, 7 numaralı List göze batan oyuncuları. İki takımın da golü düşündüğü, Stevenage’in topa yüzde 53 oranında sahip olduğu devre karşılıklı gollerle kapanıyor.
2. devreye istekli başlıyor Exeter City, 49’da yeniden öne geçiyorlar. Key’nin sağdan ortasında yakın direkte kafayla bitiren Jay, pozisyonda Stevenage kalesinde Anang yakın direkte açıyı kapatamıyor. Golden sonra merkezden ataklarını sıklaştırıyor misafir takım, 54’te geliştirdikleri pozisyonda Dieng’in vuruşunda direkler gole izin vermiyor. İlk golde olduğu gibi Exeter City’nin farkı artırması beklenirken golü bulan Stevenage oluyor, 59’da rakip ceza sahasının solundan uzak köşeyi görüyor List, skora yeniden eşitlik geliyor. 60’tan sonra topa daha çok sahip Exeter City, rakip savunmayı solda 2 numaralı Caprice ile zorluyorlar. 70’ten sonra kontraya dönüyor ev sahibi, rakibi ilerde karşılamak yerine geride bekliyorlar. 72’de 9 numaralı Norris, Reid’in yerine sahada. Son bölümde iki takım da ofansif, 78’de Andrade’nin vuruşuyla gole yaklaşıyor Stevenage. Velhasıl izlemesi keyifli, tempolu, gollü maçta iki takım puanları paylaşırken Stevanage 16. sıraya yerleşiyor. Ne diyelim, benim gibi endüstriyel futboldan sıdkı sıyrılmışlara alt liglerin organik futbolu o güzel oyunun özünü hatırlatma niyetine…
Ziya Adnan
12 Ekim 2021
