Uzaklardan…
1994-95 sezonunu 12. sırada bitirmişti Arsenal, Blackburn Rovers’ın şampiyonluk kupasını kaldırdığı sezonda hüsran yaşayanlardandı Kuzey Londra’nın ‘Topçular’ı. 1995-96 sezonunda Avrupa Kupalarında yer alamadılar, Highbury Stadı’nın müdavimleri hoşnutsuzdu gidişattan. Bekledikleri kurtarıcı 1996’nın yazında geldi. Ağustos sıcağında o dönem Arsenal’den kovulan teknik direktör Bruce Rioch’un yerine Johan Cruyff’un geçmesi beklenirken, kulübün 2. başkanı David Dein sürpriz bir kararla takımın yeni teknik patronunun Arsene Wenger olduğunu açıklıyor, adı sanı duyulmamış bir futbol adamının Arsenal’in başına getirilmesini “Arsene Who?” (Arsene de kim?) başlığıyla duyuruyordu Londra’nın çok satan gazetesi The Evening Standard. İlk 9 sezonu şaheser, ligi 2. sıranın altında bitirmediler, 3 şampiyonluk yaşadılar. Sonra… Sonra düşüş başladı, Wenger şampiyonluk hedefinden uzaklaşmış, ilk dördü başarı olarak görmeye başlamıştı. 2006 yazında görkemli Emirates Stadı’na taşındı takım, Wenger’e göre yeni stat futbolun en güçlü kulüpleriyle rekabet etme fırsatı yaratacaktı. Ama beklendiği gibi gitmedi işler, Wenger yaşlanmış, değişen kulüp yönetimi kupalardan önce paraya öncelik verince takım her sezon elindeki yıldız futbolcuları birer ikişer kaybetmişti. Rakipler Ada futbolunun ‘Feeder Club’u (yetiştirici kulüp) olarak görmeye başlamıştı Arsenal’ı. Zaman zaman Premier Lig’in göze en hoş gelen futbolunu oynasa da takımdan ayrılan yıldızların yerlerinin doldurulamayışı sorunun temeli haline gelirken düşüş hızlanıyor, Wenger’in takımdan ayrılması soruna çare olmuyordu. 2018’den beri 3 hocayla çalışan takım sahadaki futbol ve saha dışı yönetimiyle orta sıra takımı görüntüsünde, sorunun kaynağı aşikâr. Amerikalı milyarder girişimci Stan Kroenke ve holding şirketi Kroenke Sports and Entertainment’ın gölgesinde yatırım eksikliği. Velhasıl 1995-96 sezonundan sonra ilk kez yeni sezonda Avrupa Kupalarında yer alamayacaklar, 2020-21 sezonunu kendisi gibi hüsranları yaşayan Tottenham’ın arkasında 8. sırada bitirdiler, transfer döneminin sessiz kalanlarından…
***
Geçmek bilmeyen beter bir virüsün pençesinde yeni sezonun başlamasına az kala Londra takımları arasında gerçeklesen hazırlık maçlarının ilkinde Arsenal evinde Chelsea karşısında. Sezon öncesinde 3 Londra takımı Arsenal, Chelsea ve Tottenham ‘Mind’ adlı akıl sağlığı derneğine yardım amaçlı mini turnuvanın takımları, her takımın bir maçı kendi evinde oynayacağı turnuvanın geliri derneğe bağışlanacak. Arsenal 4-2-3-1 dizilişinde, golcüleri Lacazette’in arkasında Pepe, Aubameyang, Smith-Rowe üçlüsü. Transfer döneminde kadrolarına kattıkları orta saha oyuncusu Albert Sambi Lokonga (Anderlecht), sol bek Nuno Tavares (Benfica), Brighton’dan 50 milyon sterlin karşılığında savunmanın ortasına alınan Ben White yedek kulübesinde. Chelsea 4-3-3 dizilişinde, ileri uçta Werner, Ziyech, Havertz üçlüsü. İlk bölümde oyunu geniş alanlara taşıyarak etkili oluyor Arsenal, 9. dakikada soldan Tierny’nin ceza sahasına kestiği topa Lacazette dokunamıyor. İlk 20 dakikada takımın göze batan oyuncuları orta sahada top dağıtımı ve yerinde müdahaleleriyle Partey, sağ kanatta enerjisi, çabukluğuyla Pepe. Chelsea, daha iyi kadroya sahip olmasına rağmen Euro 2020’nin iyilerinden Mount’un yokluğunda iki bölge arasında bağlantıyı kurmakta ve pozisyon üretmekte zorlanıyor. Savunmada az adamla yakalandığı 26. dakikada kalesinde golü görüyor Arsenal, Ziyech, Havertz’in önüne bırakıyor, yakın mesafeden kaçırmıyor 29 numara. Golden sonra beraberlik için yükleniyorlar, 31’de rakip savunmanın çıkarken kaptırdığı topta Lacazette’nin vuruşunda direkler gole izin vermiyor. Tüm enerjisine, isteğine rağmen savunmada açıklar veriyor Arsenal, yeni transfer White çare olur mu zaman gösterir. Devrenin bitimine yakın sakatlanan Partey yerini Xhaka’ya bırakıyor, devre Chelsea’nin tek gollü üstünlüğüyle kapanıyor.
***
2. devreye Holding, White değişikliğiyle başlıyor ev sahibi, 4 numaralı formayla ilk kez takımda yer alıyor savunma oyuncusu. 50’de müsait pozisyondan çaprazdan isabetsiz vuruyor Pepe, Arsenal o dakikaya kadar gol yollarında etkisiz. Akabinde Ziyech ile net gol pozisyonundan yaralanamıyor Chelsea, devrenin ilk bölümünde iki takım da orta sahayı çabuk geçiyor. 69’da duran top organizasyonunda beraberliği Xhaka’nın kafa vuruşuyla yakalıyor Arsenal ama uzun sürmüyor sevinçleri, savunmanın hatalı pasını gole çeviren Abraham takımını bir kez daha öne geçiriyor. Son bölümde yeni transferlerini sahaya sürüyor Arteta, Aubameyang yakın mesafeden dokunamıyor, akabinde Nketiah’ın vuruşunda direkler gole izin vermiyor. Kalan dakikalarda başka gol olmayınca Chelsea mini turnuvanın ilk maçını kazanıyor. Velhasıl son sezonlardaki görüntüsünden çok farklı değil Arteta’nın takımı, üstelik geçen sezon Real Madrid’den kiralanan Odegaard bu sezon kadroda olmayacak. Meselenin özeti, yatırım eksikliği takımın kaderini belirliyor…
Ziya Adnan
3 Ağustos 2021
